Federal parties can protect jobs and affordability by permanently exempting all food from GST/HST, in face of new U.S. tariffs

The next government can protect the 1.2 million workers in the foodservice industry, improve food affordability for Canadians and help keep foodservice businesses afloat during the tariff war by exempting all food from sales taxes, as it did during the recent GST/HST holiday, says Restaurants Canada. Eight in 10 (77%) Canadians would like to see the GST/HST holiday made permanent, and 84% believe food should not be taxed, according to a spark*insights public opinion poll conducted on behalf of Restaurants Canada. 

New Statistics Canada data reveal that commercial foodservice sales increased by a robust 7.5% year-over-year in January. Even after adjusting for inflation, real sales rose by 4.3%—the highest real growth since April 2023. This supports earlier findings that the GST/HST holiday led to a 67,500 year-over-year increase in foodservice sector jobs in January.

“Restaurants are the number one source of first-time jobs and the fourth largest private-sector employer in Canada,” said Kelly Higginson, President and CEO of Restaurants Canada. “A million dollars in sales in our sector generates $1.8 million in output in the wider economy and 17.6 jobs, both above the average for other industries. There is real opportunity here for the next government to invest in a major driver of the Canadian and local economies, protect jobs and help make life more affordable for Canadians.”

Restaurants and their employees pay $26 billion in federal, provincial and municipal taxes and contribute 4% of the national GDP. However, economic instability has left the sector vulnerable: 53% of foodservice businesses say they are operating at a loss or just breaking even, up from 12% pre-pandemic. Bankruptcies in the industry increased by 45% in the first eight months of 2024 compared to the same period in 2023.

Restaurants Canada has reached out to all the major federal parties with a list of additional recommendations for their platforms, including reducing interprovincial trade barriers and reducing payroll taxes.

“2024 was a tough year for restaurants, with consumer spending down due to the affordability crisis impacting Canadians across the country, while every operating cost was going up. The GST/HST holiday was a much-needed boost, but we need permanent measures to address affordability for Canadians and allow our industry to continue to be a major contributor to the Canadian economy, especially as we face the new threat of U.S. tariffs,” concluded Higginson.

Media Contact:

Milena Stanoeva, Restaurants Canada | media@restaurantscanada.org | 647-921-1758

About Restaurants Canada

Restaurants Canada is a national, not-for-profit association advancing Canada’s diverse and dynamic foodservice industry. Restaurants are a nearly $120 billion industry employing 1.2 million Canadians and is the number one source of first-time jobs in Canada.

Methodology: The survey was conducted by spark*advocacy, with 3,000 Canadian residents from February 13th to February 19th, 2025. A random sample of panelists were invited to complete the survey from a set of partner panels based on the Lucid exchange platform. These partners are typically double opt-in survey panels, blended to manage out potential skews in the data from a single source. The margin of error for a comparable probability-based random sample of the same size is +/- 1.55%, 19 times out of 20. The data were weighted according to census data to ensure that the sample matched Canada’s population according to age, gender, educational attainment, and region. Totals may not add up to 100 due to rounding.

Tarifs américains : Les partis fédéraux peuvent protéger les emplois et l’accessibilité financière en abolissant la TPS sur tous les aliments

Le prochain gouvernement peut protéger les 1,2 million de travailleurs du secteur de la restauration, améliorer l’accessibilité des aliments aux Canadiens et aider les entreprises de restauration à survivre pendant la guerre tarifaire en abolissant de manière définitive la TPS sur tous les aliments, comme il l’a fait lors du récent congé de TPS/TVH, affirme Restaurants Canada. Huit Canadiens sur dix (77 %) souhaiteraient que le congé de TPS/TVH devienne permanent, et 84 % croient que les aliments ne devraient pas être taxés, selon un sondage d’opinion publique réalisé par Spark*insights pour le compte de Restaurants Canada.

De nouvelles données de Statistique Canada révèlent que les ventes des services alimentaires commerciaux ont connu une forte hausse de 7,5 % en janvier 2025 comparativement à janvier 2024. Même après ajustement pour tenir compte de l’inflation, les ventes réelles ont augmenté de 4,3 %, soit la plus forte croissance réelle depuis avril 2023. Ces données corroborent les conclusions antérieures selon lesquelles le congé de TPS/TVH a entraîné une augmentation de 67 500 emplois dans le secteur de la restauration sur un an en janvier.

« Les restaurants sont la première source de nouveaux emplois et le quatrième plus important employeur du secteur privé au Canada », a déclaré Maximilien Roy, Vice-Président fédéral et Québec de Restaurants Canada. « Un million de dollars de chiffre d’affaires dans notre secteur génère 1,8 million de dollars de retombées économiques et 17,6 emplois, deux chiffres supérieurs à la moyenne des autres secteurs. Le prochain gouvernement a ici une réelle opportunité d’investir dans un moteur majeur de l’économie canadienne et locale, de protéger les emplois et de contribuer à rendre la vie plus abordable pour les Canadiens. »

Les restaurants et leurs employés paient 26 milliards de dollars en impôts fédéraux, provinciaux et municipaux annuellement et contribuent à hauteur de 4 % au PIB national. Cependant, l’instabilité économique a fragilisé le secteur : 53 % des entreprises de restauration déclarent fonctionner à perte ou atteindre tout juste le seuil de rentabilité, contre 12 % avant la pandémie. Les faillites dans le secteur ont augmenté de 45 % au cours des huit premiers mois de 2024 par rapport à la même période en 2023.

Restaurants Canada a contacté tous les principaux partis fédéraux avec une liste de recommandations supplémentaires pour leurs plateformes, notamment la réduction des barrières commerciales interprovinciales et la réduction des charges sociales.

« L’année 2024 a été difficile pour les restaurants. Les dépenses de consommation ont diminué en raison de la crise de l’accessibilité qui a touché les Canadiens partout au pays, tandis que tous les coûts d’exploitation ont augmenté. Le congé de TPS/TVH a été un coup de pouce indispensable, mais nous avons besoin de mesures permanentes pour améliorer l’abordabilité pour les Canadiens et permettre à notre secteur de continuer à contribuer de manière importante à l’économie canadienne, surtout face à la nouvelle menace des tarifs américains », a conclu M. Roy.

Contact média :

Milena Stanoeva, Restaurants Canada | media@restaurantscanada.org | 647-921-1758

À propos de Restaurants Canada

Restaurants Canada est une association nationale sans but lucratif qui œuvre pour le développement d’un secteur canadien de la restauration diversifié et dynamique. La restauration représente une industrie de près de 120 milliards de dollars, emploie 1,2 million de Canadiens et constitue la première source de nouveaux emplois au Canada.

Méthodologie : L’enquête a été menée par spark*advocacy auprès de 3 000 résidents canadiens du 13 au 19 février 2025. Un échantillon aléatoire de panélistes a été invité à répondre à l’enquête à partir d’un ensemble de panels partenaires basés sur la plateforme d’échange Lucid. Ces partenaires sont généralement des panels d’enquête à double participation, mélangés pour gérer les biais potentiels dans les données provenant d’une source unique. La marge d’erreur pour un échantillon aléatoire comparable de même taille est de +/- 1,55 %, 19 fois sur 20. Les données ont été pondérées en fonction des données de recensement afin de garantir que l’échantillon corresponde à la population du Canada en termes d’âge, de sexe, de niveau d’études et de région. Les totaux peuvent ne pas être égaux à 100 en raison des arrondis.