Restaurants Canada statement on U.S. trade tariffs and Canadian retaliatory measures

The Canadian restaurant and foodservice industry is deeply concerned about the 25% tariffs announced by President Trump. These tariffs, along with retaliatory measures, threaten jobs, increase operational costs, and will raise prices on both sides of the border, impacting the daily lives of Canadians and Americans.

We support the federal government in doing everything in its power to protect Canada’s interests and resolve the dispute as quickly as possible. The Canadian and U.S. food production and foodservice industries are deeply intertwined, so any action that affects one will inevitably hurt the other.

We urge the government to consider exempting food and food packaging from retaliatory tariffs, as these essential, perishable items will only exacerbate inflation. The foodservice industry, valued at $120 billion, is the 4th largest employer in the country, employing 1.2 million people across small and medium-sized businesses in every community. Our industry is very vulnerable to cost increases after a challenging five years and is still facing significant debt and inflationary pressures from the pandemic.

If the trade dispute results in major and sudden job loss, we urge the government to prioritize job retention through wage support, like it did during COVID, rather than immediately resorting to EI measures. Direct support will protect workers, sustain businesses, and reduce pressure on food banks, enabling recovery once the tariffs are lifted.

We are meeting with key cabinet ministers and their staff early this week to discuss the impact on our industry and ways to mitigate it, while still making sure Canada’s response is impactful. We are also collaborating with Premiers across Canada to immediately address interprovincial trade barriers, increasing our ability to buy Canadian and supporting economic growth. 

Premiers can help the restaurant industry adjust to the challenges ahead by deepening alcohol wholesale discounts, especially in provinces like Ontario, where American products are being pulled off the shelves of liquor distributors.

We will continue to monitor the situation, providing updates on the effects of U.S.-led tariffs and Canadian retaliatory measures on the foodservice industry, while considering the long-term diplomatic implications for Canada-U.S. relations.

 — Kelly Higginson, President and CEO, Restaurants Canada

Media Contact:

Milena Stanoeva | media@restaurantscanada.org | 647-921-1758

About Restaurants Canada

Restaurants Canada is a national, not-for-profit association advancing Canada’s diverse and dynamic foodservice industry. Restaurants are a $120 billion industry employing nearly 1.2
million Canadians and is the number one source of first-time jobs in Canada.

Déclaration de Restaurants Canada sur les tarifs américains et la réponse du Canada

L’industrie canadienne de la restauration et des services alimentaires est profondément préoccupée par les tarifs douaniers de 25 % annoncés par le président Trump. Ces tarifs, ainsi que la réponse du Canada, menacent les emplois, augmentent les coûts opérationnels et feront augmenter les prix des deux côtés de la frontière, ce qui aura des répercussions sur la vie quotidienne des Canadiens et des Américains.

Nous appuyons le gouvernement fédéral dans ses efforts pour protéger les intérêts du Canada et résoudre le conflit le plus rapidement possible. Les secteurs de la production alimentaire et de la restauration du Canada et des États-Unis sont étroitement liés, de sorte que toute action qui touche l’un nuira inévitablement à l’autre.

Nous exhortons le gouvernement à envisager d’exempter les aliments et les emballages alimentaires des droits de douane dans sa réponse, car ces produits essentiels et périssables ne feront qu’aggraver l’inflation. L’industrie de la restauration, évaluée à 140 milliards de dollars, est le quatrième plus grand employeur au pays, employant 1,2 million de personnes dans des petites et moyennes entreprises dans chaque communauté. Notre industrie est très vulnérable aux augmentations de coûts après cinq années difficiles et est toujours confrontée à d’importantes pressions inflationnistes et à la dette dues à la pandémie.

Si le conflit commercial entraîne des pertes d’emplois importantes et soudaines, nous exhortons le gouvernement à privilégier le maintien des emplois par le biais d’un soutien salarial, comme il l’a fait pendant la pandémie de COVID-19, plutôt que de recourir immédiatement aux mesures d’assurance-emploi. Un soutien direct protégera les travailleurs, soutiendra les entreprises et réduira la pression sur les banques alimentaires, ce qui permettra la reprise une fois les tarifs levés.

Nous rencontrons les principaux ministres du Cabinet et leur personnel en début de semaine pour discuter de l’impact sur notre industrie et des moyens de l’atténuer, tout en veillant à ce que la réponse du Canada soit efficace. Nous collaborons également avec les premiers ministres de tout le Canada pour éliminer immédiatement les barrières commerciales interprovinciales, ce qui accroît notre capacité à acheter des produits canadiens et à soutenir la croissance économique.

Les premiers ministres peuvent aider l’industrie de la restauration à s’adapter aux défis à venir en augmentant les rabais sur les prix de gros de l’alcool, en particulier dans des provinces comme l’Ontario, où les produits américains sont retirés des étagères des distributeurs d’alcool.

Nous continuerons de surveiller la situation, en fournissant des mises à jour sur les effets des tarifs douaniers imposés par les États-Unis et des mesures de rétorsion canadiennes sur
l’industrie de la restauration, tout en considérant les implications diplomatiques à long terme pour les relations canado-américaines.

— Kelly Higginson, présidente et directrice générale de Restaurants Canada

Media Contact:

Milena Stanoeva | media@restaurantscanada.org | 647-921-1758

À propos de Restaurants Canada

Restaurants Canada est une association nationale à but non lucratif qui promeut le secteur diversifié et dynamique de la restauration au Canada. La restauration représente une industrie de 120 milliards de dollars qui emploie près de 1,2 million de Canadiens et constitue la première source de nouveaux emplois au Canada.