Tomorrow, we may see President Trump announce new tariffs on Canadian goods, a decision that impacts all of us but more specifically those of you who export goods to the United States.

Canada’s response to these tariffs could have further implications for Canada’s foodservice industry as adding tariffs to goods imported from the US will raise costs for restaurants already facing economic pressures, potentially increasing prices on key ingredients and supplies.

For our industry, this would result in:

• Higher costs on imported food products and essential goods
• Potential supply chain disruptions affecting menu pricing and availability
• Added financial strain on restaurants already managing inflation and labour challenges
• Disruption to employment levels impacting discretionary spending at restaurants.

The Canadian Government’s Response

Restaurants Canada is actively engaged with government officials to ensure the foodservice industry’s concerns are heard. We expect Canada to announce countermeasures in response, following a short consultation with different industries.

We are working to mitigate any further impacts on our sector. In response to this evolving issue, we created a working group with industry and supply chain experts to aid us in our approach. This gives us direct access to valuable industry information and specifics. We are also participating in the Canada-US Trade Council (CUSTC), a voluntary coming together of Canadian business leaders, labour organizations, and public officials to share intelligence, and ideas and collaborate on strategies to navigate the risk of tariffs and the subsequent review of CUSMA. Today’s meeting with the council included our U.S. ambassador, further strengthening our position. The CUSTC regularly features Jean Charet, James Moore, and Deputy Finance Minister Forbes. Based on the meeting today Friday, January 31st there is a lot of work being done on the ground in Washington by our Ambassador, Minister Joly and others from the PM’s team. The discussions of the council do

provide us with valuable information that is helpful to understand how to frame our asks.

We are asking the government not to impose tariffs on food in general. Our message is clear: food is special, because it is essential, and often perishable. Putting tariffs on food will likely push inflation up again. In our discussions with the government, our priority items to be exempt from tariffs are food and food paper packaging, along with flagging concerns about building supplies and equipment.

We have been actively engaged with all key ministers, with a particular focus on Premier Ford, Premier Smith, and Premier Eby, as well as directly with Ministers Melanie Joly, Dominic LeBlanc, and Mary Ng, along with the Prime Minister’s office. At this point, there has been no indication of the specific retaliation list Canada is developing. Please see the full list of items from the last tariff battle here.

The government is also developing a plan to help Canadians and businesses in these difficult times. We have urged the government to prioritize job retention in its support for Canadians,

drawing from successful strategies implemented during the pandemic. Providing direct support helps protect Canadian workers, sustain businesses, and reduce the strain on vital community services such as food banks. This approach ensures resilience in the face of economic challenges, and a faster recovery once these tariffs are behind us.

We have also reached out to Premiers in every province, to make sure they are aware of our industry’s concerns and priorities. Finally, we have made the case that the timing is right to improve interprovincial trade, as it shouldn’t be harder to trade within Canada than with the US. This would allow us to improve productivity and grow our economy significantly.

Next steps

We will keep you informed on this issue as it develops, and we analyze the impacts of US-led tariffs and Canadian retaliatory measures on the food service industry. The reality is this is an evolving issue that will dramatically change our diplomatic relationship with the U.S. for some time.

We invite you to join our upcoming webinar on Tuesday, February 18 (registration links will be sent in the coming days), where industry experts will break down the details of these tariffs and their potential impact on your business. We will also discuss advocacy efforts and strategies to navigate these challenges.

We will continue to keep you updated and advocate on your behalf. If you have any questions or concerns, please do not hesitate to contact us.

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Bulletin spécial – Tarifs douaniers américains : ce que cela signifie pour la restauration

Demain, nous nous attendons à ce que le président Trump annonce de nouveaux tarifs sur les produits canadiens, une décision qui nous concerne tous, mais plus particulièrement ceux d’entre vous qui exportent des marchandises aux États-Unis. La réponse du Canada à ces tarifs pourrait avoir d’autres répercussions importantes sur l’industrie canadienne de la restauration. L’ajout de tarifs sur les produits importés des États-Unis augmentera les coûts pour les restaurants qui font déjà face à des pressions économiques, ce qui pourrait augmenter les prix des ingrédients et des fournitures clés.

Pour notre industrie, cela entraînerait :

• Une augmentation des coûts des produits alimentaires importés et des biens essentiels
• Des perturbations potentielles de la chaîne d’approvisionnement affectant les prix et la disponibilité des menus
• Une pression financière accrue pour les restaurants qui gèrent déjà l’inflation et les problèmes de main-d’œuvre
• La perturbation des niveaux d’emploi aura un impact sur les dépenses discrétionnaires dans les restaurants.

La réponse du Canada

Restaurants Canada collabore activement avec les représentants du gouvernement pour s’assurer que les préoccupations de l’industrie de la restauration soient entendues. Nous nous attendons à ce que le Canada annonce des contre-mesures en réponse, après une courte consultation avec différentes industries.

Nous travaillons à atténuer toute nouvelle incidence sur notre secteur. En réponse à ce problème en évolution, nous avons créé un groupe de travail composé d’experts de l’industrie et de la chaîne d’approvisionnement pour nous aider dans notre approche. Cela nous donne un accès direct à des informations et à des détails précieux sur l’industrie. Nous participons également au Conseil

commercial Canada-États-Unis (CUSTC), un rassemblement de chefs d’entreprise, d’organisations syndicales et de fonctionnaires canadiens pour partager des renseignements, des idées et

collaborer sur des stratégies pour gérer le risque de tarifs et l’examen ultérieur de l’ACEUM. Nous demandons au gouvernement de ne pas imposer de tarifs sur les aliments en général. Notre message est clair : les aliments sont spéciaux, car ils sont essentiels et souvent périssables.

L’imposition de tarifs sur les aliments fera probablement à nouveau grimper l’inflation. Nos éléments prioritaires sur lesquels nous ne devons pas imposer de tarifs dans notre dialogue avec le gouvernement sont les aliments et les emballages en papier alimentaire.

Nous avons collaboré activement avec tous les ministres cés, en particulier avec les premiers ministres Ford, Smith et Eby, ainsi qu’avec les ministres Melanie Joly, LeBlanc et Ng, ainsi qu’avec le cabinet du premier ministre. À ce stade, nous n’avons reçu aucune indication de la liste précise de mesures de rétorsion que le Canada est en train d’élaborer. Veuillez consulter la liste complète des éléments de la dernière dispute tarifaire ici.

Le gouvernement élabore également un plan pour aider les Canadiens et les entreprises en ces temps difficiles. Nous avons exhorté le gouvernement à donner la priorité au maintien de l’emploi dans son soutien aux Canadiens, en nous inspirant des stratégies efficaces mises en œuvre pendant la pandémie. Fournir un soutien direct aide à protéger les travailleurs canadiens, à soutenir les entreprises et à réduire la pression sur les services communautaires essentiels tels que les banques alimentaires. Cette approche assure la résilience face aux défis économiques et une reprise plus rapide une fois ces tarifs derrière nous.

Nous avons également contacté les premiers ministres de chaque province pour nous assurer

qu’ils sont au courant des préoccupations et des priorités de notre industrie. Enfin, nous avons fait valoir que le moment est opportun pour améliorer le commerce interprovincial, car il ne devrait pas être plus difficile de faire du commerce au sein du Canada qu’avec les États-Unis. Cela nous permettrait d’améliorer la productivité et de faire croître notre économie de manière significative.

Prochaines étapes

Nous vous tiendrons informés de l’évolution de cette question et nous analyserons les répercussions des tarifs douaniers imposés par les États-Unis et des mesures de rétorsion canadiennes sur le secteur de la restauration.

Nous vous invitons à participer à notre prochain webinaire le mardi 18 février (en anglais uniquement, lien d’enregistrement à venir), où des experts du secteur détailleront les détails de ces tarifs et leur impact potentiel sur votre entreprise. Nous discuterons également des efforts de défense des intérêts et des stratégies pour relever ces défis.

Nous continuerons de vous tenir au courant et de défendre vos intérêts. Si vous avez des questions ou des préoccupations, n’hésitez pas à nous contacter.

Kelly Higginson